許久以前我就注意到，周圍的人不說對不起。走在路上被行人擦撞到、打電話給送錯產品的客服人員、或者是看電影有人遲到入場，要驚動整排人才能入座；不管情節的輕重與否，大家都是說：「不好意思。」
我覺得這點很有意思。如果是表示歉意，到底要嚴重到什麼樣的情況，才會需要說「對不起」呢？為什麼人們會用不好意思取代對不起？是臺灣人的習慣？還是對不起太慎重？還是其實心裡並沒有感到抱歉？
對我個人的理解來說，「不好意思」就像是英文裡的excuse me，成份裡比較不含有犯錯後的內疚，通常使用在像是需要問路或打擾別人的客氣口吻，這種語調是傳達一種禮貌但不是道歉；而「對不起」對我來說就像是英文的sorry，比起「不好意思」會含有更多的歉意愧疚，為了自己造成對方的不適或不悅感到難過和遺憾，多了為對方設身處地著想的體貼。
我查了一下英漢漢英字典，「不好意思」用英文來看--feel embarrassed，感覺比較像是在詮釋「羞愧」的感覺，和大家習慣用來道歉的目的不大相同。而excuse me和sorry在字典裡同樣都解釋成「對不起」，但excuse me多了「請問」的用法，sorry則多了後悔的、抱歉的含意。
那麼到底是何時又為什麼，人們都只說不好意思，不說對不起了呢？
每當我碰到很過份的情況，對方還只說「不好意思」時，我都會心想「什麼不好意思！這個時候請說對不起！『不好意思不好意思』，到底是誰不好意思啊！」 而感到大為光火。可能因為我自己不知為何沒有說「不好意思」的習慣，連走路借過都習慣說「對不起，借過」，因為感覺到是由於自己而必須影響或打斷別人正在進行的事，所以覺得抱歉；說出「對不起」時，也並不會覺得自己矮別人一截或失去尊嚴。但是否，只是我太敏感太多禮了呢？大家是否都覺得「不好意思」可以完全取代「對不起」來表達歉意？假使成立的話，那麼到底要什麼時候什麼情況，才會有人說「對不起」？
